柿食えばインフルエンザこわくない

かつて仙人お爺さんが上ってきた西口の斜面には１０本近い富有柿の木があった。普通の木が共存できない笹の中に生えていたのです。笹は斜面の崩落を防ぐ目的で先祖が植えたものらしい。富有柿は樹勢が強くあんな笹の中でも実をつけると思っていた。小学校の高学年ごろから果物の皮をむくことを覚えてよりおいしく食べられるようになり、１１月になり富有柿が赤くなると毎日食べていたようです。小学生が包丁で柿の皮を剥くとは少し早すぎるかも知れませんがそれほど子供のころから食い意地が張っており懸命に練習したのでしょう。働き始めて数年後父親が亡くなると年々西口の富有柿の実が小さくなり甘みが弱くなった。そしてついには実をつけなくなった。親不孝の極みとしてようやく父親が富有柿周辺の笹を刈り取ったり肥料をやったりしていたのをはじめて知ったのです。生きているうちにどうしてお礼を言わなかったのかと富有柿を見るたび悔やまれます。インフルエンザの項でも書いたように子供のころは風邪には本当に強かった。インフルエンザ感染を予防した野菜炒め（免疫力アップのマル秘レシピ） 　
「柿の実が赤くなると昔の漢方医の顔が青くなる。」柿を食べるころになると病人が減って医者が困るというたとえです。柿の実にはビタミンＣ豊富だのいわれていますが実際何が含まれているのかわからないのです。 確かなことは病気に対する抵抗力がある言い伝えと自分が風邪を引かなかった事実です。ここは素直に柿食えばインフルエンザこわくないを信じます。コラーゲンを入力、人体をブラックボックスと考えれば

　富有柿のシーズン中は一日３個を目標に頑張りました。まだ風邪はおろかインフルエンザにもかかっていません。

両親を苦しめた農道助成金

小学校に入学前後のころでしょうか、実家は沼田１０枚ほどの棚田を所有しています。棚田の上は雑木林と少しの赤松の森があります。現在はすべての赤松が枯れてマツタケはでません。当時は山越えでいかないと棚田にいけませんでしたが政府が農道をつけると工事の助成金が７割下りるという話が持ち上がったのです。米の収穫時水を抜けない沼田はあまりにも手がかかり両親は休耕田としていくばくかの助成金をもらっていました。その頃新しい商売を始めて沼田の棚田に米を植えるような余裕がありませんでした。しかし子や孫の代のために４軒で助成金を受けて軽トラックが通れるような農道をつけることに同意したのです。農道の受益者は４軒です。工事費の７割が政府負担で残り３割を農道の受益者４軒で負担しなければなりませんでした。残り３割といってもかなりの金額だったと聞いています。全員一律の２５％というわけでなく３割の負担を巡って４家で何カ月も集会が開かれたのです。集会には寡黙な父に代わって母がでました。

　最初の話し合いの場でＭ家が我が家に３割の７割負担を提案してきたのです。残りの３家はそれぞれ１割負担でした。当然母とＭ家の嫁と紛糾して何カ月ももめました。

我が家が７割負担すれば残りの３家は１割負担でいいわけでＭ家の提案に我が家以外全員賛成でした。どうもＭ家が集会の前に根回しをしていたそうです。当時我が家は農業で食べていけないので未経験の農家相手の商売を始めていました。当然初めから順調なわけがなくすでに借金がかなりあったと聞いています。結局３家の主張に追いまくられ我が家は７割負担を泣く泣く飲んだのでした。山をブルドーザーで切り開く７割負担など現金であるはずもなく孫子の代のためと借金を重ねたのです。

　そこから子供時代の悲惨な生活が始まりました。自分はそれほど悲惨と思っていませんでした。食べ物に不自由しなかったからです。米と野菜は農家の特権でいくらでも食べられるのです。家計のことに思考が回るほど成長していなかったからでしょう。今から考えてみるとお盆に商売のために買った物資の集金人がやってくると両親が裏口に隠れるのです。学校に着て行く服は母の手縫いでした。父は日本酒が好きでおいしいコメがとれる沼田に再び田植えをしてその米で日本酒を造っていました。（数年続きましたが当然時効で本人は他界しています。）お金で酒を買えなかったのです。サバの煮つけを食べさせられたのもこの頃です。両親の夫婦げんかもこの頃多かったと思う。夕食時には毎夜母からＭ家の悪口を聞かされました。母は夕食時我が家が分担金をめぐった話し合いでどのように自分が追い詰められその都度Ｍ家の嫁からどんなことを言われどんなに惨めな気持ちになったか、また７割分担が当然のことで感謝されなかったかを繰り返し同じことを話した。家のためにせめて４割分担になるよう精一杯頑張ったがどうにもならなかったということでしょう。Ｍ家は我が家にとって極悪人でした。

　それから三年後母の親族で都会の遊休地に高速道路が造られたらしく大金持ちになった親族が現れました。我が家の困窮ぶりを憐れんで全部の借金を肩代わりしてくれたのです。両親は金利が付かない借金を数年かけて返済しました。貸した親族は母に貸すと言ったが本当に元金が返ってくると思わなかったそうです。

　親族への借金返済を終えたころからようやく商売で食べていけるようになった頃です。私の高校入学前と思いますが、突然Ｍ家が我が家の借金の数倍の借金をしたことが母の耳に入ってきたのです。借金の正確な額と年末に払わなければならない金利まで両親が知っていたのです。田舎のことで融資係の人が漏らしたのですが、もしこれが知れれば好意でしてくれたその方が何らかの罪でＭ家から訴えられるかも知れませんのでＭ家の事業について、また我が家の商売について詳しく書けません。Ｍ家は３家で共同事業をしていたのですが何かで仲たがいして共同事業から離れて販路の獲得に失敗したのが原因らしいのです。当然母はここぞとばかり近所の友人にＭ家の悪口を言いふらしたでしょう。「Ｍ家の嫁は気ままで我慢が足りない。自分の都合のいいことばかり言いすぎる」などです。夕食の話題はＭ家の借金の話に変わりました。あの辛酸をなめた苦しい借金生活を決して両親は忘れていませんでした。

　さらに数年後Ｍ家は返済のためと焦ったのか設備投資が多額になる農業を始めました。収穫物は高く売れるのですが、失敗すると傷が大きいというものです。出来の良い息子さんが２人大学に在学中だったのも理由でしょう。その多額の借金で投資した設備が台風の被害にあい全壊しました。同じ地区で他にも賭博的な農業をしていた農家が２件ほどありましたが、全壊したのはＭ家の設備だけでした。運悪く風の道にあったのかも知れません。高額の収穫物で返済するつもりだった借金が減らず利息で増えていったのです。結果的にさらに多額の借金がＭ家を襲ったのです。母は今度は融資係の人に贈り物までして借金の額と金利担保物件を聞きだしたそうです。

　父が他界する２，３年前Ｍ家への融資が担保を上回ったらしい。会社なら破産ですが農業で作った借金で担保の農地を処分されることはないそうです。近所の人はいつＭ家が夜逃げして都会に出ていくか噂をしていたそうです。当時は健康なら大都会に出れば仕事がいくらでもありました。農家よりずっとましな暮らしができたのです。結局息子さん２人が奨学金で行っていた大学を中退して働いたお金でＭ家の借金を返済したそうです。我が家が苦しんだ期間は福の神が現れるまで３年でしたがＭ家は１０年以上で金額的には数十倍以上でした。

　Ｍ家の隣のＫ家に御隠居がいました。私が幼いころから顔を合わせると優しい言葉をかけてくれたよい人です。父が他界する１０年ほど前、父の弟がＫ家の御隠居の孫娘を軽トラックで当ててしまったのでした。叔父は病院に連れて行き治療費お見舞い金も出したのですが怪我の場所が顔で小さな傷が残ったのです。後遺症もなく全快しているのですが何分女の子で、Ｋ家の御隠居の息子が補償金のことで叔父ともめていたそうです。Ｍ家の困窮ぶりを一部始終見てきたＫ家の御隠居が亡くなる半年前ほど病床の枕元に息子を呼び「〇〇の家ともめるな。あの家は代々自分の欲のために人を困らせたことはないんだ。昔世話になった。もし〇〇の家が困ることがあれば我が家が率先して〇〇の家を助けるんだ。わかったな」と言い置いて亡くなったそうです。Ｋ家の御隠居の遺言で叔父の災難は去ったのです。Ｋ家の御隠居はＭ家の困窮ぶりを見てきたはずですが、なぜもめるなと遺言した理由は一切伝わってきませんでした。Ｍ家の不運はありそうなケースですが、ありえなさそうなのは守秘義務で守られるはずの融資金額と金利まで伝わってきたことです。融資金額を知っていた方は我が家とＭ家との関わりなど知らないのです。しかも農道の助成金などその当時から１０年近い昔の話です。

寒波に負けない里芋の年越し（親芋のリサイクル）

　寒波にあった里芋です。南方を原産とする里芋は霜で葉っぱがしおれています。このままでは肝心の小芋まで霜の被害にあいそうです。

　昨年の芋です。寒波を避けるため屋内に入れたものです。食べる前にカンパでなくカンソウにやられました。多くの芋が干乾びたのです。昨年の轍を踏まないために寒波と乾燥を避ける工夫をしました。

親芋の周囲には大粒の小芋がびっしりついています。４年連作ですがケヤキの落ち葉の堆肥のおかげか最高の出来です。土も日照りが続いても水分を含んで黒ずんでいます。完全有機栽培が実ってきました。

小芋の周囲を注意深く掘ります。そしてスコップで小芋がバラけないように深く掘り起こしました。

小芋と親芋がくっついたまま土も落とさないで穴に埋めます。

穴を稲藁でふさいで上に土をかけます。これで寒波に負けないで年を越せるつもりです。親芋は食べないで来年の種イモにするつもりです。栄養のお弁当が大きい分スタートダッシュが強く切れて大きな葉っぱが、南側が道路の家庭菜園の春の陽光を逃さないでしょう。

来年は種イモを用意する必要がなくリサイクル再利用と一石二鳥です。

風穴があいて白い布の向こうが見えた。御正宮御簾を上げて下さった。（イメージ図あり）

　天照という漢字は小学校に行く前に最初に覚えた字でした。当然意味は知りませんでしたが。実家の煤で黒くなった神棚に赤字で天照大神と書かれたお札が入れてあったからです。親のいうことを聞かないと天照大神の罰が当たると脅されたものです。本当に怖かった。内宮は天皇家の神社で神武天皇も祭られているとかを聞きました。それならぜひお願いがあり聞いてもらえるかもしれないと考えて伊勢参拝に行きました。 　手前が現在使われている仮橋です。向こうの木の橋桁が間もなく完成の橋です。

　参拝前に手を清める五十鈴川の手洗い場です。お願いを叶えてもらうために手酌と五十鈴川と２度清めました。川の中の一番奥の黒い石には数匹のアユが付いていました。でも群れアユで私の腕で釣るのは無理です。右手に照葉樹林の原生林が見えはじめると「私パワーを感じる、テンションが上がってきた」などと若い女性の声が耳に入っててきた。でも自分は鈍いのか空気の重さもパワーも何も感じませんでした。縄文人の生活の場であったこの照葉樹林の原生林を見て返って懐かしさと落ち着いた気分なのです。どこかで見た景色と思ったらこの近くの宮川上流大杉谷の源流、西の谷で見た気がします。２０年近い前の記憶で頼りないのですがそんな気がします。内宮の神様はあの弥生時代の米倉のような神殿よりもこの原生林に御座しますのではないでしょうか。カメラはバックにしまいました。天皇家の神様は心が広いので御正宮にカメラを向けた程度では罰を与えまいかもしれませんが肝心のお願いを聞いてくれないかもしれません。 　やがて参道がつき当たり左上方に石の階段があり、これを上ると御正宮の拝殿でした。伊勢神宮のお願いをどうすべきかを書かれたブログを拝見したことがあります。国家の安寧と国民の幸せを祈願すべきと書いていました。でもそのような大それたことは出来の悪い国民のため日々御宸襟を悩ませ奉るお方がなさることです。私のような庶民は個人的なお願いでもいいのではと思います。白い布の前ではすでにお二人が国家の安泰を？祈願されていました。白い布は縦方向に３枚あり空いているのは向かって左だけでした。大きなさい銭箱があり集金のためというより参拝者が白い布を触るのを防ぐ目的のようです。左端でたった一つを一心に祈願しました。 「天照大神様、神武天皇様お願いがあります。わが先祖は○○県◎◎に於いて居を構え明治の神社統合まで近くにあった小さな祠のような神社を拠り所として毎年の祭礼、豊年祭を営み１０００年以上神武天皇様ゆかりのお方を祭った神社を守ってきました。先祖の生業は猫の額のような田畑を耕してきた水飲み百姓です。（ここで実家周辺の地形と現在集落の共有地となっている元神社があったとされる集会場などをイメージしました）ところが明治の御代になってお上の神社統合政策により数本あった樹齢１０００年以上の神木が切り払われ隣村の神社に統合されたのです。呼べば聞こえるような家近くにあった代々守っておまつりしてきた心の拠り所であった神社がなくなったわが先祖の辛さを察してください。つきましては神武天皇様わが先祖の御冥福でなかった、冥福をお願いいたします。また冥界をさまよい成仏していない先祖がいましたたらどうか偉大なる御徳によりお救いください。私には自分の先祖が今どのようになっているか不明なのです。願いはそれだけです。眉間の奥が痛くなるほど念を込めて祈りました。

　目を開けると右側のお二人はいなく、なんと目の前の白い布に大きな穴があいているのです。そして風穴の中で黒いものが迫ってきたのです。たとえて言うなら車を運転中バックミラーで後ろの大型ベンツが車間距離を詰めてくるようなものです。車間距離が縮まるとともにヘッドライトの間の黒いラジエータが大きくなってくるような感覚です。これは想像するに１ｍ向こうの白い布に焦点があり風穴が開いたことにより、急に５０ｍほど離れた黒い門に焦点を合わせた結果の錯覚と考えます。門の見た目は黒かった扉の中央にヒスイのような色がありこれが何なのか必死で考えた。古い屋根瓦に生える苔や地衣類にこうした発色のものがあります。あの時はそう考えましたが神官が苔などを放置するはずがなく、翡翠色は銅版の緑青とするのが自然のようです。門の屋根は茅葺で黒ずんでいました。門の両脇は京都で見た柴垣でした。中を守るというより中を隠して見えないようにするのが目的のようです。門の翡翠色に注意が集中してしまい他はよく見ていないのです。翡翠色を考えているうちに風穴は閉じられた。

　もし願いがかなって、先祖が元気になり自分の運気が上昇すればお礼参りをしなくてはと考えながら帰路につきましたが、参拝後２カ月しか経っていないのに現在もう一度今年中に伊勢参拝しなければならなくなりました。さすがお伊勢さん願いを叶えてくれたようです。